Ni tres ni cinco ¡son cuatro!

"Váyase vuestra merced, señor, norabuena, su camino adelante, y enderécese ese bacín que trae en la cabeza, y no ande buscando tres pies al gato" (El Quijote, capítulo XXII, 1ª parte)

"¡Allá darás, rayo! ¡No, sino ándeme yo buscando tres pies al gato por el gusto ajeno!" (El Quijote, capítulo X, 2ª parte)

Continuando con la serie dedicada a los dichos y refranes populares que referencian al gato como animal inscrito en la cultura del lenguaje de una forma ancestral, hoy le buscamos los tres pies al gato, curiosa expresión que equivale a buscar respuestas o soluciones rebuscadas mediante reflexiones y sospechas sin demasiado fundamento, andarse con sutilezas o intentar buscar razones donde no las hay, tentando la paciencia de los demás con riesgo de irritarle.

"Buscar tres pies al gato" es una derivación de la expresión original, que era “buscar cinco pies al gato”, modismo que todavía se usa así en algunas zonas geográficas, y cuya procedencia data de la antigua costumbre de agarrar a los gatos por la cola, considerada como el quinto pie. Así lo cita Sebastián de Covarrubias en su "Tesoro de la Lengua Castellana" de 1611:

"Buscar cinco pies al gato se dice de los que con sofisterías y embustes nos quieren hacer entender lo imposible; nació de uno que quiso probar que la cola del gato era pie."

Dibujo: Pablo Picasso, Don Quijote, 1955

Expresiones populares en El Quijote: Asociación Alcozar

Escuchar: Rosario Flores, De ley